联众世界曾风靡一时,一度与中国游戏在线、边锋网游并称为国内休闲游戏市场上的三大巨头。但是,今天的联众已经与过去完全不同。
从1998年联众成立,2004年经历互联网变迁的蹉跎岁月,再到2010年,联众通过管理层收购,购回韩国股东NHN和海虹控股所持股份;2014年联众国际在港交所上市;到今年4月提出的五大平台业务规划,今天的联众已不仅是家在线棋牌游戏公司,随着几大平台上产品的推出,联众希望打通各平台的资源,跟用户产生更加高频的互动,让用户将一天中一到两个小时的休闲时间,都与联众在一起。
作为全球智力体育的领军者,联众国际认为IP才是智力体育产业中最具核心价值的资源,未来联众国际会推出属于自己的品牌赛事,让智力体育成为真正的体育项目。
今年4月,联众国际在原有智力运动生态圈基础上,对战略进行重大升级,打造包括游戏、电子竞技、中国智力体育、全球竞技娱乐、体育电商在内的五大平台,以期让每个模块在细分领域获得更多独立发展空间。事实上,联众国际董事长杨庆表示,目前的格局是对过去三年工作的总结,这三年来,联众国际将团队搭建、产品升级、并购、收购等一系列动作完成,形成了今天的五大业务平台。
电竞是最近两年资本追逐的热点之一,也是联众国际五大平台的业务之一。杨庆认为,目前全球范围内的电竞赛事都是以游戏运营活动为主,并不是真正的体育项目,而联众国际要做真正的体育电竞,未来会开发自己的赛事,让体育电竞成为与NBA、FIFA足球一样成熟的运动项目。
杨庆表示,联众国际从2014年入股网鱼网咖开始,就开启了进入电竞行业的步伐,2015年底,在北京三里屯开设了全国首家高端电竞馆“网鱼电竞”,2016年3月,联众携手网鱼网咖、空中网、掌趣科技、体育之窗成立了投资公司“联盟电竞”,目前已经通过投资及独立运作等方式,在美国、欧洲落子布局,形成了全球唯一的电竞场馆网络。联盟电竞计划在未来的三到五年,在全球新增逾十家的电竞场馆。值得一提的是,联众此番也与国内金融企业招商很行上海分行达成战略合作,其将为联众在海外市场的开拓提供资金支持。当然这是将电竞当做体育发展的第一步,有了场馆的支撑,电竞赛事将不仅仅只是一场活动,而成为一种真正的体育赛事。
第二步,联众国际将不仅局限于只提供场馆,还会开发自己的品牌赛事,参与到电竞赛事的制定中去,以体育的思路去制定赛事规则。赛事内容也将不仅仅局限于电子竞技,但会以智力竞技赛事为主。
最后一步就是将品牌赛事内容与媒体渠道结合,如联众去年收购的全资公司WPT(世界扑克巡回赛)的模式,WPT不仅举办自己的品牌赛事,还自制赛事节目,与Fox Sports和Discovery都有深度合作,电视节目发行到150多个国家和地区,在全球电视市场占有一定市场份额。“联盟电竞”可以学习复制这种形式,并借助于WPT的资源渠道,将电竞内容直播或制作成节目,通过各大视频、直播网站播出,未来也有可能上电视,只有将赛事带到更多权威媒体平台上,才有可能拿到更高级别的赞助并产生更大的影响力。
关于未来是否会考虑涉足电竞赛事产业链的其他环节,如自己运营直播网站等,杨庆肯定地表示,联众国际绝对不会涉足自建直播网站、购买电竞战队等,因为从商业模式上来讲,体育产业,包括智力体育运动,是呈现一个金字塔的结构。最上面的一定是最稀缺的资源,那就是转播权,而转播权所代表的就是IP,是赛事的核心价值。
杨庆表示,在这一领域,联众国际只做上游产业,不做下游产业,不买战队,不养主播。联众国际只做内容发生地以上的上游,由电竞场馆往上经营,上面是比赛,再上面是IP和赛事转播权等,下游愿意跟所有行业内优秀的公司合作。